Lorsqu’on évoque les plus grandes villes de France, des noms comme Paris, Lyon ou Marseille viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, si l’on se base sur le critère de la superficie et non de la population, le classement réserve bien des surprises. La France regorge de communes aux territoires dont la taille dépasse de loin celle de la capitale. Ces vastes territoires abritent une diversité de paysages, allant de parcs naturels protégés à des zones agricoles ou forestières. Cet article lève le voile sur le classement et vous présente la plus grande ville de France en termes de superficie.
Arles, la ville la plus grande de France métropolitaine en superficie
Avec une superficie de 759 km², la commune d’Arles est la plus vaste de France métropolitaine. Cette ville située dans les Bouches-du-Rhône en région Provence-Alpes-Côte d’Azur est si grande qu’elle est 8 fois supérieure à Paris. Cette immense superficie englobe trois espaces naturels remarquables que sont les Alpilles, la plaine de la Crau et surtout la Camargue. Loin de l’image d’une métropole dense, Arles offre donc des paysages sauvages et préservés, entre des marais salants, des rizières, des plages et 5 réserves naturelles.
Fondée il y a 2500 ans par Jules César, la ville possède un patrimoine historique exceptionnel. Elle compte d’ailleurs le plus grand nombre de monuments romains après Rome, dont son célèbre amphithéâtre. Cet héritage lui vaut d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, Arles vibre toujours au rythme de la culture, surtout grâce à son festival de photographie de renommée internationale.
Les plus grandes communes au-delà de la métropole
Le classement des plus grandes villes de France change radicalement lorsqu’on regarde au-delà de la métropole. Les communes les plus grandes se trouvent en réalité en Guyane, un département d’outre-mer. Il s’agit principalement de Maripasoula et de Régina avec respectivement 18 360 km² et 12 130 km², des superficies comparables à celles de certaines régions françaises.
Cependant, il est important de noter que ces communes sont majoritairement couvertes par la forêt amazonienne et présentent une densité de population très faible. Leur grande superficie est donc avant tout le reflet d’un espace géographique très vaste, plutôt que d’une forte urbanisation.
Le top 5 des plus grandes communes métropolitaines
Derrière Arles, d’autres villes en France métropolitaine se distinguent par leur superficie remarquable. Le reste du top 5 se présente comme suit :
- Val-Cenis : située en Savoie, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, cette commune de montagne s’étend sur 408 km² de superficie composée de paysages alpins spectaculaires.
- Saintes-Maries-de-la-Mer : voisine d’Arles en Camargue, elle occupe 375 km² de territoire sauvage, également au cœur du parc naturel.
- Chambord : connue pour son célèbre château en Loir-et-Cher, cette commune s’étend sur un domaine forestier vaste de plus de 54 km², ce qui est considérable pour la région Centre-Val de Loire.
- Marseille : avec ses 240 km² de superficie, la cité phocéenne intègre le parc national des Calanques, ce qui explique sa présence dans ce classement et en fait une des rares métropoles à y figurer.
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